Gang of Four

Este juego se originó en Hong Kong, según dicen el manual y se juega de manera popular en las calles y apostando. Es conocido por sus altas dosis estrategia y profundidad táctica, a la vez que ofrece reglas relativamente sencillas al alcance de cualquier jugador que tenga un poquito de experiencia en juegos de baraja.

Idealmente se juega con 3 a 4 jugadores, aunque es mejor jugar a cuatro jugadores porque así el número de cartas encaja perfectamente entre los jugadores que están en la mesa.

Durante la preparación se barajan las cartas y se reparten a cada uno de los jugadores de manera que no quede ninguna sobrando. En el caso de tres jugadores sobrarán las cartas del jugador que falta.

Como es la baraja de Gang of Four

La baraja consta de números y colores. Tenemos números del 1 al 10 y colores verde amarillo y rojo. Las cartas numéricas sumarían en total treinta pero están repetidas con lo cual suman 60. Es decir, por ejemplo hay dos cincos verdes, dos cincos amarillos y dos cinco rojos.

El valor de las cartas lo indica el número. A igual número desempata el color siendo el color rojo el más valioso, luego el amarillo y finalmente el verde.

Luego tenemos dos cartas de fénix uno de color verde y uno de color amarillo y una carta de dragón de color rojo. Estas cartas de fénix y dragón tienen un valor superior, es decir, son más valiosos que el número 10.

Por último completa la baraja un naipe con el númeo 1 de múltiples colores, que se puede utilizar como cualquier color y además define el jugador que empieza la primera ronda.

Durante el juego los jugadores por turno van deshaciéndose de cartas que se dejan en el centro de la mesa. La primera regla es que siempre te tienes que deshacer de una carta que sea superior a la carta que se ha dejado en el turno anterior. Es decir, si el anterior jugador soltó un cuatro de color amarillo el jugador siguiente podría soltar un 5, un 6, un 7, etcétera. En el caso de que fuese un 4 no podría deshacerse de un 4 verde porque es menor que el amarillo, ni de un 4 amarillo porque es igual. Sin embargo, sí que podría deshacerse de un cuadro rojo porque es superior al 4 amarillo.

Si un jugador no puede o no quiere superar la combinación anterior, puede pasar y no depositar ninguna carta. Con ello, no podrá jugar hasta que comience una nueva ronda.

Luego, aparte de los valores de cartas simples se pueden realizar combinaciones de cartas que son similares a las combinaciones que se conocen en el póker. Por ejemplo podríamos soltar una pareja, un trío, una escalera etcétera.

Es muy importante la regla de asistir siempre a la combinación que se está utilizando. Esto quiere decir que el jugador que empieza la ronda escoge una combinación. Por ejemplo escoge tríos. Entonces hasta que acabe la ronda todos los otros jugadores, incluso el jugador que comenzó, deben soltar cartas en combinación de tríos.

La única regla de asistir a la combinación se rompe en el caso de que un jugador tenga un "Ganf of Four", que son cuatro cartas con el mismo número. Esta misma regla también se aplica cuando tienes cinco cartas o más con el mismo número. A partir de entonces siempre se tienen que colocar combinaciones de 4 cartas o más para poder seguir jugando en esa ronda.

Cuando todos los jugadores han pasado, el último jugador que había soltado una carta de esa combinación en la ronda puede escoger una nueva combinación para iniciar una nueva ronda. Se va encadenando rondas hasta que un jugador se quede sin cartas en la mano.

Entonces pasamos a la puntuación, donde se otorgan puntos negativos según las cartas que te han quedado la mano como se dijo antes.

El juego puede continuar haciendo un nuevo reparto y volviendo a jugar, durante varias ocasiones hasta que se alcance un determinado límite de puntuación negativa, generalmente 100 puntos o más. El jugador con menos puntos negativos al final es el ganador de la partida.

Estrategia del juego

Lo dicho antes es un resumen de las reglas hay otros detalles que se deben leer en el manual. Lo bueno de este juego es que tiene bastante estrategia porque no puedes deshacerte de las cartas de cualquier modo.

Tienes que intentar deshacerte de ellas de modo que no te quedes con cartas colgadas que sea difícil de jugar. Además a veces es estratégicamente útil retener ciertas cartas para futuras rondas y entender qué combinaciones jugar para seguir dominando en el juego y poder dirigir qué combinaciones se deben jugar. La habilidad para anticipar las jugadas de los oponentes y saber cuándo jugar tus cartas más fuertes es una de las claves.

La experiencia y la inteligencia de cada jugador en sus jugadas es a veces incluso más importante que las cartas que hayas obtenido al repartirse. Es por ello que, aunque el azar cuenta, los jugadores que consigan realizar estrategias adecuadas tienen bastantes oportunidades de ganar.